La correspondencia privada es una fuente privilegiada para conocer de primera mano las relaciones e intercambios entre actores sociales. Escritas directamente por los propios actores para comunicar entre sí, las cartas nos acercan de forma directa a los intercambios, solidaridades y conflictos en el seno de la familia y en su entorno más próximo o alejado: las relaciones con sus parientes, con los amigos, con los colegas de trabajo, con los socios en los negocios mercantiles, con los protectores y clientes, o con los competidos y enemigos.
La sesión se centrará en demostrar las aportaciones efectivas de esta fuente documental al estudio social de la familia y de las redes de relaciones, así como en los aspectos metodológicos para tratar dicha fuente, tanto cara a un análisis cualitativo de los lazos personales como para la reconstrucción de redes ego-centradas y la aplicación del “Análisis de redes sociales” o Social Network Analysis. Más que los acercamientos episódicos o tangenciales, se privilegiarán los trabajos que lleven a cabo un tratamiento intensivo de la correspondencia privada, cualquiera que sea la forma de análisis empleada.