La costumbre o las leyes escritas siempre han determinado la propiedad, la utilización y la transmisión de la tierra entre las generaciones. A lo largo del tiempo estas leyes han ido evolucionando, en algunos casos esas modificaciones legislativas pudieron estar originadas en
los cambios registrados en la sociedad misma, en cuyo caso el Estado se limitó a codificar una realidad ya instalada, mientras que en otros casos se procuró modificar las prácticas desde el Estado, impulsando cambios no necesariamente deseados por la población.
Sea cual fuera el caso, esas modificaciones legislativastienen un doble interés para nosotros, historiadores: en el primer caso reflejan los cambios que tienen lugar a otra escala en la sociedad y que tendrán una repercusión directa en las familias que procurarán adaptarse en consecuencia. En el segundo caso, en el del cambio impuesto por el Estado, podremos estudiar qué mecanismos desarrollan las familias ya sea para evitar las consecuencias de la legislación o para adaptarse a esos nuevos contextos.
Nos interesa conocer aquí como la evolución de la legislación pudo haber afectado las pautas hereditarias y de acceso a la tierra para las familias y más especialmente para las mujeres, cuyo papel en la transmisión de bienes ha sido menos estudiado. Una perspectiva comparativa
temporal o regional será particularmente apreciada en el marco de esta sesión.